A sakkot egy 8x8-as táblán játszák. A mezők megkülönböztetésére általában egy világosabb és egy sötétebb szín szolgál, amelyeket pepita módon raknak egymás mellé a képen látható módon. A játék megértése és magyarázása szempontjábol fontos része az is hogy a tábla mezőit egyértelműen megkülönböztethetőek legyenek. Erre a tábla bal szélén lévő számok és az alján a betűk szolgálnak. Az egyes mezőket az adott betűvel és számmal kell megjelölni (pl.: e5, c6, h8, stb...). Fontos kiemelni hogy a fehér bábukat mindig a1-től a betűkkel jelzett sor orányába kell felrakni. Továbbá minden bábunak van egy jelölő betűje a fenti táblázatnak megfelelően. Ha egy bábu leüt egy másikat akkor a lépést jelölő karaktersorozatban a bábu betűje és a mező koordinátája közé egy kis x-et kell tenni (pl.: Nxe5, Qxd8). Ha pedig egy bábuból 2 van fönt de mindkettővel lehetne az adott mezőre lépni akkor a betű után oda kell írni a koordinátáját (pl.: Rh5a5: itt az első 3 karakter a bábut határozza meg a másik kettő a mezőt.). Vannak még egyéb jelölések amelyekről később lesz szó.

A parasztokat a 2-es és 7-es sorba rakjuk föl. Minden játékos 8 paraszttal kezd. Ezek csak előre tudnak lépni egy mezőt. Viszont a kezdő helyükről akár 2 mezőt is lehet lépni. Viszont bábukat leütni csak átlósan előre tudnak a bal oldali képen látható módon. Nekik főleg az a feladatuk hogy védelmet biztosítsanak a többi bábunak. De ne becsüljük alá őket. Ha elérik az utolsó sort akkor a királyon kívül egy bármilyen másik bábvá alakul át. Jellemzően királynővé alalkul de előfordulhatnak helyzetek ahol kedvezőb másikat választani.

Lóból mindkét játékos 2-2-t kap kezdéskor amiket a képen látható módon helyezünk fel. Sajátos módon lehet vele lépni. Minden irányban csak jellegzetes L alakban képes lépni. 2 mezőt egy irányban majd egy rá erőleges irányban 1-et ahogy a képen is látszik. Viszont át tud menni más bábuk felett a tőbbivel ellentétben.

A futóból a lóhoz hasonlóan 2-2-t kap mindkét játékos. A képen látható helyre kell őket fölhelyezni. Ezekkel a bábukkal csak átlósan lehet lépni. Érdemes megjegyezni. hogy ebből a tulajdonságukból adódóan csak egy színű mezőkön képesek mozogni, tehát minden játékosnak van egy fehér mezőn és egy fekete mezőn mozgó futója.

Bástyából is kettőt kap mindkét játékos. A tábla sarkaiba kell őket elhelyezni a képen látható módon. A bástyák csak egy adott sorban vagy oszlopban tudnak lépni a kép szerinti módon.

A kirlynő a legértékesebb bábu, ebből a játékosok csak egyet kapnak, mert hát nem muszlimok találták ki. Ezeket egymással szemben kell elhelyezni úgy hogy olyan színű mezőn kezdjenek amely a saját színe, ahogy a képen is van. A királynő lépését tekintve a bástya és a futó keveréke, mert lehet vele átlósan, oszlopban és sorban lépni, ahogy a kép is mutatja.

A király a legfontosabb bábu. Ezt semmilyen förülmények között nem szabad elveszteni. Ebből adódóan ebből is csak 1 van mindkét oldalon. Lépni ez is tud minden irányban de csak 1 mezőt. Ha ezt a bábut éppen egy másik támadja akkor kötelezően el kel llépni vele, mert ha nem teszzük ezt akkor az ellenfél le tudná ütni. Ha a királyt sikerül olyan helyzetbe kényszeríteni, hogy nem tud elmenekülni a sakk elől tuvábbá egy bábu sem tudja blockolni a sakkot akkor vége a játéknak.

Az egyik leggyakrabban használt ilyen lépés a sáncolás (castle). Akkor lehet ezt alkalmazni, ha a király és az egyik oldalon lévó bástya között teljesen szabad a terep, de még nem mozdult el egyik bábu sem a helyéről. Ez a profi játékosok minden körben alkalmazzák mert ezzel a király biztonságba lehet helyezni a pálya szélén.

Egy csak speciális esetekben alkalmazanó lépés az úgy nevezett en passant. Ezt csak akkor lehet alkalmazni ha egy paraszt a kezdő helyéről 2-őt lép előre és vgy a bal vagy a jobb oldalán található egy más szinű parasztt. Ekkor az a parasz képes leütni amelyik kettőt lépett. Továbbá nem e helyére kerül majd hanem mögé. A képen látható helyzet egy döntetlen helyzet, de ha az en passant szabálya nem lenne akkor a fehér nyerne, mert el tud szökni parsztal az utolsó sorig.